V Číně se tomu říkalo „qi“, symbol zdraví. V Egyptě se mu říkalo „ankh“, symbol věčného života. Pro Féničany byl tento odkaz synonymem pro Afroditu – bohyni lásky a krásy.
Tyto starověké civilizace odkazovaly na měď, materiál, který kultury po celém světě uznávají jako životně důležitý pro naše zdraví již více než 5000 let. Když se chřipky, bakterie jako E. coli, superbakterie jako MRSA nebo dokonce koronaviry dostanou na většinu tvrdých povrchů, mohou žít až čtyři až pět dní. Ale když přistanou na mědi a slitinách mědi, jako je mosaz, začnou umírat během několika minut a během několika hodin jsou nedetekovatelné.
„Viděli jsme viry, jak se prostě rozpadly,“ říká Bill Keevil, profesor environmentální zdravotní péče na University of Southampton. "Přistávají na mědi a ta je jen znehodnocuje." Není divu, že v Indii lidé pijí z měděných hrnků po tisíciletí. Dokonce i tady ve Spojených státech vám měděné vedení přivádí pitnou vodu. Měď je přírodní, pasivní, antimikrobiální materiál. Dokáže samosterilizovat svůj povrch bez potřeby elektřiny nebo bělidla.
Měď se rozmohla během průmyslové revoluce jako materiál pro objekty, příslušenství a budovy. Měď je stále široce používána v energetických sítích – trh s mědí ve skutečnosti roste, protože tento materiál je tak účinným vodičem. Materiál byl ale z mnoha stavebních aplikací vytlačen vlnou nových materiálů z 20. století. Plasty, tvrzené sklo, hliník a nerezová ocel jsou materiály moderny – používané pro vše od architektury po produkty Apple. Mosazné dveřní kliky a zábradlí vyšly z módy, když se architekti a designéři rozhodli pro uhlazenější (a často levnější) materiály.
Nyní Keevil věří, že je čas vrátit měď do veřejných prostor, a zejména do nemocnic. Tváří v tvář nevyhnutelné budoucnosti plné globálních pandemií bychom měli používat měď ve zdravotnictví, veřejné dopravě a dokonce i v našich domovech. A i když je příliš pozdě na zastavení COVID-19, není příliš brzy přemýšlet o naší další pandemii. Výhody mědi, kvantifikované
Měli jsme to vidět a ve skutečnosti to někdo udělal.
V roce 1983 napsala lékařka Phyllis J. Kuhn první kritiku mizení mědi, které si všimla v nemocnicích. Během tréninkového cvičení o hygieně v Hamot Medical Center v Pittsburghu studenti otírali různé povrchy v okolí nemocnice, včetně záchodových mís a klik u dveří. Všimla si, že záchody byly čisté od mikrobů, zatímco některá zařízení byla obzvlášť špinavá a rostly v nich nebezpečné bakterie, když se nechaly množit na agarových miskách.
„Elegantní a lesklé kliky a ovládací tlačítka z nerezové oceli vypadají na dveřích nemocnice uklidňující čistě. Naproti tomu kliky a tlačítka ze zašlé mosazi vypadají špinavě a kontaminovaně,“ napsala tehdy. „Ale i když je mosaz – slitina obvykle 67 % mědi a 33 % zinku – zabíjí bakterie, zatímco nerezová ocel – asi 88 % železa a 12 % chrómu – jen málo brání růstu bakterií.“
Nakonec svůj příspěvek zabalila s dostatečně jednoduchým závěrem, kterým se mohl řídit celý zdravotnický systém. „Pokud je vaše nemocnice rekonstruována, zkuste si ponechat staré mosazné kování nebo to nechat zopakovat; pokud máte nerezové kování, ujistěte se, že je denně dezinfikováno, zejména v oblastech s kritickou péčí."
O desítky let později, a nepochybně s financováním od Copper Development Association (obchodní skupina v oboru mědi), Keevil posunul Kuhnův výzkum dále. Při práci ve své laboratoři s některými z nejobávanějších patogenů na světě prokázal, že měď nejen účinně zabíjí bakterie; zabíjí i viry.
V Keevilově práci ponoří talíř mědi do alkoholu, aby ho sterilizoval. Poté jej ponoří do acetonu, aby se zbavil všech cizích olejů. Potom kápne na povrch trochu patogenu. Během chvilky je sucho. Vzorek sedí kdekoli od několika minut až po několik dní. Pak to protřepe v krabici plné skleněných kuliček a tekutiny. Kuličky seškrábnou bakterie a viry do kapaliny a kapalinu lze odebrat pro detekci jejich přítomnosti. V jiných případech vyvinul mikroskopické metody, které mu umožňují sledovat – a zaznamenávat – patogen ničený mědí v okamžiku, kdy dopadne na povrch.
Efekt vypadá jako magie, říká, ale v tomto bodě jsou jevy ve hře dobře pochopenou vědou. Když virus nebo bakterie narazí na desku, je zaplavena ionty mědi. Tyto ionty pronikají do buněk a virů jako kulky. Měď nezabíjí pouze tyto patogeny; ničí je, až po nukleové kyseliny nebo reprodukční plány uvnitř.
„Neexistuje žádná šance na mutaci [nebo evoluci], protože všechny geny jsou zničeny,“ říká Keevil. "To je jedna ze skutečných výhod mědi." Jinými slovy, užívání mědi nepřináší riziko, řekněme, nadměrného předepisování antibiotik. Je to jen dobrý nápad.
Při testování v reálném světě se měď osvědčila Mimo laboratoř jiní výzkumníci sledovali, zda má měď vliv při použití v reálném lékařském kontextu – což zahrnuje například kliky na dveřích nemocnic, ale také místa, jako jsou nemocniční postele, hosté – područky židlí a dokonce i IV stojany. V roce 2015 výzkumníci pracující na grantu ministerstva obrany porovnali míru infekce ve třech nemocnicích a zjistili, že když byly slitiny mědi použity ve třech nemocnicích, snížilo to míru infekce o 58 %. Podobná studie byla provedena v roce 2016 na dětské jednotce intenzivní péče, která zmapovala podobně působivé snížení míry infekce.
Ale co náklady? Měď je vždy dražší než plast nebo hliník a často je dražší alternativou k oceli. Ale vzhledem k tomu, že nemocniční infekce stojí zdravotní systém až 45 miliard dolarů ročně – nemluvě o zabití až 90 000 lidí – jsou náklady na modernizaci mědi ve srovnání s tím zanedbatelné.
Keevil, který již nedostává finanční prostředky od měděného průmyslu, věří, že zodpovědnost za výběr mědi v nových stavebních projektech leží na architektech. Měď byla prvním (a zatím posledním) antimikrobiálním kovovým povrchem schváleným EPA. (Společnosti v odvětví stříbra se pokusily tvrdit, že je antimikrobiální, což ve skutečnosti vedlo k pokutě EPA, ale nepodařilo se jim to.) Skupiny průmyslu mědi registrovaly u EPA k dnešnímu dni přes 400 slitin mědi. "Ukázali jsme, že měď-nikl je při zabíjení bakterií a virů stejně dobrý jako mosaz," říká. A měděný nikl nemusí vypadat jako stará trubka; je k nerozeznání od nerezové oceli.
Pokud jde o budovy zbytku světa, které nebyly aktualizovány, aby vytrhaly stará měděná svítidla, Keevil má radu: „Neodstraňujte je, ať děláte cokoli. To jsou ty nejlepší věci, které máš."
Čas odeslání: 25. listopadu 2021